脐带脱垂是一种严重而突然的情况，发生率约为0.4%～10%。脐带在胎先露的前方或一侧，胎膜未破裂前叫脐带先露；破膜后，脐带随羊水沿破口脱落在胎先露的下方，经宫颈口进入阴道内甚至脱出在外阴部，则称为脐带脱垂。脐带脱垂多由于胎位异常，如臀位足先露或胎头高浮等破膜后，脐带随羊水脱出所致。一旦发生脐带脱垂，脐血流很快受阻，胎儿可能急性缺氧甚至胎死宫内，因此在临产前如果胎膜自破后，产妇应平卧，防止脐带脱垂。
对臀位或其他胎位不正的孕妇来讲，一定要学习有关预防脐带脱垂的基本知识。
一般产科医生会要求这些胎位异常的孕妇提前住院待产，这就是为了预防各种意外情况的发生，包括脐带脱垂。孕妇们一定要听从医生的建议，切勿自行其事。
对临床后胎先露部未入盆者，应提高警惕，尽量不作或少作肛查或阴道检查。破膜后应作胎心监护。必须行人工破膜者，应采取高位破膜，以避免脐带随羊水流出时脱出。
如果在家的时候就发现胎膜破了，也不用慌张，应当即平躺，将臀部垫高，然后呼叫救护车，以平卧的姿势送到医院，这样处理的话，即使脐带在胎先露的下方，也不会受到压迫，使宝宝的生命免受威胁。