大部分足月儿生理性黄疸多于生后2-3天出现,黄疸程度较轻,先见于面颈部,偶有重者,可涉及到躯干、四肢和巩膜。有时呕吐的胃内容物和脑脊液亦呈黄色。粪便多呈黄色。一般无任何症状。黄疸生后4-5天达到高峰,7-10天消退。早产儿生理性黄疸较足月儿多见,于生后3-5天出现,黄疸程度较重,消退也较慢,可延长到2-4周。胎龄小的早产儿有时虽然血胆红素较低,但也有并发核黄疸的危险。
临床在鉴别生理性和病理性黄疸时,除血胆红素为重要诊断依据外,还需要结合其它因素。例如早产儿在缺氧、酸中毒、低体温、喂养过迟等情况下,虽然血胆红素在生理范围内,但也有核黄疸发生的危险,应属于病理性黄疸。另有部分新生儿血胆红素虽然已超越生理范围,达高胆红素血症,却找不出任何致病原因,有可能仍属生理性黄胆。

