传统观点认为：儿童钙缺乏常见于维生素D缺乏性佝偻病及维生素D缺乏性手足搐搦。其中维生素D缺乏性佝偻病是婴幼儿最常见的钙缺乏原因，临床以钙、磷代谢失常，骨样组织钙化障碍为特征。我国北方由于日照时间短，发病率高于南方。主要病因包括：2岁以内小儿生长速度快，钙需要多；室外活动少，紫外线又不能透过玻璃；喂养困难，添加辅食不及时，钙剂摄入不足；腹泻等疾病也影响钙磷吸收。
维生素D缺乏性手足搐搦主要是由于维生素D缺乏，血中钙离子浓度降低，使神经肌肉兴奋性增高，出现惊厥、手足肌肉抽搐或喉痉挛，多见于小婴儿。但维生素D不可过量，若维生素D摄入量过大可造成厌食、恶心、烦躁不安、呕吐、顽固性便秘和体重下降，严重者还引起肾脏损害，出现血尿、蛋白尿。囟门过早闭合也会影响大脑发育。
另一种观点认为儿童补钙会过量。近年来，儿童补钙过量的危害也受到广泛关注，补钙过量可引起高钙血症，高钙血症还会导致异位钙化，使血管、关节等相应器官受损害；血钙浓度过高时对心肌细胞的传导性具有抑制作用，甚至引起心率失常和心脏骤停。值得注意的是补钙过量与维生素D缺乏性佝偻病的早期表现相似，但治疗原则截然不同，所以血钙、X线的检查对明确诊断，指导治疗必不可少。