一方面由于有的新妈妈自身乳头发育不好(过小或内陷)，并且在分娩前也没有做好哺乳准备，从而防碍哺乳。或者由于乳汁分泌过多或婴儿吸吮少、哺乳姿势不正确、乳腺管不通畅等情况，造成产妇乳汁淤积。这种乳汁淤积很可能导致入侵细菌的繁殖生长,从而引发乳腺炎。
另一方面,细菌也可由乳头破损、皲裂处入侵，沿淋巴管入侵是感染的主要途径。婴儿口含乳头睡觉或婴儿患有口腔炎吸乳时，细菌也可直接侵入乳腺管，上行至腺小叶而发生感染，引起乳腺炎。
哺乳期产妇发生乳腺炎后，因有针对性的注意护理：
①发生急性乳腺炎时，如感染不重，全身反应轻微，可允许婴儿吸乳，一般不要停止母乳喂养。因为停止哺乳不仅影响喂养婴儿，而且还增加了乳汁淤积的机会。所以在感到乳房疼痛、肿胀、甚至局部皮肤发红时，不但不要停止母乳喂养，而且还要勤喂，让孩子尽量把乳房里的乳汁吸干净。
②当乳腺局部化脓时，患侧乳房应停止哺乳，并以常用挤奶的手法或吸奶器将乳汁排尽，促使乳汁通畅排出。与此同时，仍可让孩子吃一侧健康乳房的母乳。只有在感染严重或脓肿切开引流后，或发生乳瘘时才应完全停止哺乳，并按照医嘱积极采取回奶措施。