从出生到6个月，婴儿较柔弱而生长发育迅速，需要母乳喂养，如能喂哺到8个月就更好。如果母乳确实不足，就应及时补充牛乳、羊乳或符合婴儿营养的代乳品。只有母乳量很少或完全没有，婴儿仍恋母乳继续吮吸者，才会发生胃口反常甚至营养不良。
宝宝长到8-12个月时断奶为宜。牛乳或代乳品缺乏的地区，可考虑在增加辅助食品的条件下，仍保留每日1-2次母乳，直至1岁半。若遇炎夏或严冬，可延至秋凉或春暖时节，再行断奶。
断奶须逐渐进行。婴儿从2个月开始可加米汤，消化能力好的婴儿4个月起可加煮烂的大米粥或奶糕，4-5个月起渐加蛋黄、菜泥等食物，6-8个月起，哺乳次数可先减去1次，而以其他食品替代，以后逐步减去母乳。断奶前必须添加足量辅食，补充营养食品，预防断奶后生长发育变得迟缓。
断奶期或断奶后，为了保证足够的蛋白质、维生素、矿物质及微量元素等营养品，以促进生长发育，应给予鱼、肉、蛋、豆制品及新鲜绿色蔬菜。
月经来潮并非断奶的重要理由。产妇有时在产后1-3个月即恢复月经，经期内往往乳汁减少，亦可引起婴儿消化不良，但仍可继续喂哺。断奶一般不宜推迟到1岁半以上，即使此时仍有少量母乳，也应停止喂养。逐步减少母乳喂哺，可不使断奶发生困难。以牛奶或其他食物代替母乳时，最好直接练习杯匙进食，更可省去以后难改用奶瓶的习惯。