红糖的蔗糖含量约70—80%，比白糖低得多，它含有大量的转化糖，并含有白糖多得多的非糖物，红糖的纯度低，色亦褐，砂粒细小，但香甜可口，品味优美，深为大众喜爱。有些名肴佳菜，甚至粗羹简食、早点夜宵，佐以红糖常能增味助兴。至于用红糖馈亲贺友，赠慰病人，亦属常见。
产女分娩过程中要耗费很大的体力，丧失一些血液，所以产后身体虚弱、疲劳、胃肠功能减弱。此时应吃一些温热、清淡、富含营养、易于消化的食品，以补充损失，恢复疲劳。中医认为红糖味甘性温，可益气养血，缓中化食，驱风散寒，活血化瘀，对产妇很适用。如果不用红糖用白糖，则因白糖性寒，“血遇寒则凝”，故为医家所忌。
红糖含有相当多的转化糖，可直接为人体吸收；而红糖的主要成分蔗糖也能在胃肠中迅速转化，故可以迅速恢复疲劳。再者，红糖含有铁、钙成分较多，是造血不可缺少的元素。红糖还含有镁、锰、铜等人体必须的微量元素和维生素Ｂ、尼克酸等营养成分，对产后补充损失很有裨益，而这些都是白糖所缺少的。因此长时期以来，在医疗保健中，红糖作为保健食品和药剂，一直占有重要地位。