感觉主要包括视觉、听觉、嗅觉、味觉、皮肤觉、运动觉等。客观事物直接作用于人的感觉器官,人脑中就产生对这些事物各个部分和属性的整体反映,这种反映就是知觉。感觉统合不是感觉与知觉的简单结合,而是对感觉和知觉有机组织、加工,使之协调,从而做出有效的反应。感觉统合训练借助多种设施(包括专门器械、生活用品和文具等)给儿童提供感觉刺激,帮助开发中枢神经系统,帮助儿童对感觉刺激作出比较恰当的反应,使整体感觉、统合运动功能积极发展。
感觉统合训练对孤独症幼儿康复的意义表现为以下两个方面:
(一)发展孤独症幼儿的感觉统合能力
人类的各种感觉是大脑和身体相互协调的学习过程,几乎有80%的学习是在婴幼儿时期进行的。在这个阶段,婴儿只有感觉、知觉和运动。6岁以前,孩子还无法以抽象的概念来完成对外界事物的认识,而必须以实际的感觉来认识与学习,所以他们必须不断地以身体及四肢的动作来增加感官及运动的经验,而这种身体及四肢动作的有效运作是以大脑的调控和整合为基础的。
3到6岁(幼儿期)是儿童心理发展迅速的时期,这一时期的教育应该以动作发展和感官训练为主,使儿童通过自己的直接经验和自我教育逐步发展自由而坚强的个性。
可以说, 0到6岁是幼儿感觉统合能力发展的最佳时期。因此,有意识、有计划地对孤独症幼儿的视觉、听觉、触觉、前庭平衡觉等加以训练,能促进他们感觉统合能力的发展。
(二)改善孤独症幼儿的感觉统合失调状态
由于个体脑功能障碍导致感觉统合失调,无法将视觉、听觉、触觉、前庭觉及肌肉关节觉等五种基本知觉系统接收的刺激及讯息整理分析,不能对周围环境作出合适的反应,因而造成个体在适应环境及学习的能力上出现了障碍。
几乎所有儿童都存在感觉统合失调,只是失调的程度有差异,但孤独症儿童的感觉统合失调更严重。孤独症患儿的感觉输入信息的处理非常复杂,他们的大脑似乎无法从环境中记住所有重要的感觉信息,因此通常对外界的认知无法做到完善。
感觉统合训练通过各种感觉活动提高幼儿控制感觉刺激的能力。结合孤独症幼儿感觉失调的程度,有针对性地开展感觉统合训练,能明显地纠正患儿前庭平衡失调、触觉过分防御、本体感失调、学习能力发展不足等感觉统合失调情况。