尽管成年女子具备泌乳的器官和功能，但是，她们却不会泌乳，只有当婴儿降生以后，胎盘排出体外，体内性激素发生调整，生乳素和泌乳素水平稳剧上升，再通过神经内分泌的调节，乳汁才源源不断地产生出来。因此，从某种意义上来讲，“乳汁是由婴儿带来的”。尽管对于婴儿来讲，乳汁是一种营养丰富的主要食品，但是，就乳汁本身而言，其成分中90%是水分。至于其它一些营养成分，对母亲来讲也是微不足道的，根本不具有“致胖因素”。
造成妊娠期和哺乳期妇女肥胖的主要原因，是营养素摄入过剩和运动减少。为了使奶水充足、营养丰富，让宝宝吃得饱、吃得有营养，多数新妈妈十分讲究哺乳期的营养补充。除了每天三餐外，营养滋补品终日不断，条件好的还会另加几顿点心，如此造成新妈妈营养过剩。加之产后产妇喜静厌动，忽视产后锻炼，且断奶后晚上睡眠相对充足了。凡此种种，都会促成新妈妈肥胖臃肿。
对于断奶后，奶水中营养成分储存在体内使人发胖，也是一种误解。因为就乳汁本身而言，其成分中 90％是水分，而其他一些营养成分，对母体来说也是微不足道的，根本不具有任何使新妈妈肥胖的因素。因此说，新妈妈的肥胖，与是否断奶关系不大，靠延长哺乳来保持身材的苗条并非良策。
要预防产后发胖，需从调整饮食结构和加强锻炼入手，要少吃高脂肪、高胆固醇食物，主食米、面粉等，含糖量高的水果，也应限制。同时，还应做卧起运动，以锻炼腹部肌肉，每天上下午各锻炼1次，每次10-20下。这种锻炼法不利于脂肪在腹部积蓄，而有利于保持产后体形美。